Pression des pneus

Lors de mes divers courses et essais, j'ai pu m'apercevoir que la pression des pneus jouait un rôle important...très important. Une différence de 200 grammes a eu pour conséquence que mon kart était plus "survireur" pire une perte pouvant aller jusqu'à une seconde au tour.

Pour rappel, la catégorie dans laquelle je concoure exige des « Bridgestone  ».  De plus aucun pneu pluie ne peut être utilisé.

Je me suis donc interrogé sur le pourquoi d'une telle infuence et du changement de comportement du kart.

Le cas le plus évident, et le plus souvent étudié, est la piste mouillée ou humide. Dans ce cas, on conseille beaucoup de pression pour « avoir du grip ». Le grip dans ce cas-ci signifie, à mon sens deux choses :

1.     Limiter l’effet bouée, ou l’aquaplaning : Lorsque l’on gonfle un pneu, il s’arrondit. De ce fait, la zone du pneu en contact direct avec la  piste diminue. Il y a donc moins d’eau entre le pneu et la piste limitant donc le risque « de flotter »
 
2.     Chauffer le pneu : Comme mentionné dans le premier point, la zone du pneu en contact avec la piste diminue et est donc plus petite. Cette bande du pneu va donc s’échauffer plus vite et permettre au pneu de chauffer plus vite. On obtient donc une meilleure  adhérence à la piste.

Dans la cas d'une piste froide et sèche, essentiellement à cause de température météo basse, « avoir du grip » s'obtiendra de la même façon que pour la piste mouillé mais uniquement à cause du deuxième point : l’échauffement du pneu.
Quand la piste est très froide (voire gelée…), rouler avec un pneu froid a quasiment le même effet que faire du patin à glace…à 80 ou 100 Km/h. C'est-à-dire qu’un tournant devra être anticipé, anticipé et encore anticipé…Ce qui entraîne, en kart, une perte excessive de temps.

 
Le rapport entre "le grip" et l'échauffement du pneu me semble se justifier comme suit : l’air a la capacité, à la fois  de s’échauffer très vite et à la fois de diffuser sa température. Logiquement plus, il y a de l’air et plus la température va s’élever. Celle-ci va donc échauffer l’ensemble du pneu. Il se ramollit et peut absorber ainsi la force centrifuge exercée dans les tournants.
Cet échauffement va également augmenter la pression du pneu et donc l'arrondir. Cette pression influe donc directement la bande de roulement.
Si la bande de roulement est trop importante, l’échauffement sera plus lent ou pas suffisant.

En conclusion, dans des conditions très froide (par exemple les courses ou les essais hivernaux), il ne faut pas hésiter à mettre des pressions très élevées 3 à 3,5 kg et surtout de tester la pression idéale. Cela influera fortement le comportement du kart.

Un kart survireur nécessitera plus de pression, un kart « lourd » ou sous-vireur nécessitera moins de pression. Ainsi avant de modifier votre chassis : Pensez à la pression des pneus !

Par temps sec et piste "chaude", c'est exactement l'inverse. On diminue la presion pour avoir des pressions tournant vers 900 g quand le pneu est chaud. Le raisonement est exactement le même sauf que l'on se sert de la bande du pneu en contact avec la piste pour avoir du "grip". Dans ce cas-ci en effet, la bande ne risque pas dr refroidir le pneu

Il faut cependant faire attention de ne pas tomber dans l'excès et donc trop chauffer le pneu. Cela aura pour conséquence d'avoir un kart qui colle à la piste. Les virages dans ce cas-là risque de donner une sensation de lourdeur, sans compter que le pneu va vite se dégrader en partant en lambeau.

Dans ce cas-là, toujours avant de s'attacher au chassis ou au moteur, il vaut mieux vérifier la pression despneus et en ajouter par touche de 50gr.

En conclusion :

Généralement on admet que la pression est bonne lorsque la pression ne varie pas de plus de 50 gr à chaud entre deux rounds. On part donc à froid pour 5 tours, on vérifie et égalise par train, on repart pour 5 à 10 tours et si la pression n'a pas changée de plus de 50 gr alors c'est bon.

A retenir :

1. Piste froide et mouillée : Beaucoup de pression (3 à 4 kg)
2. Piste froide : Pression élevée (2,5 à 3,5 kg)
3. Piste chaude : Pression basse (+/- 950 g à chaud)

UN autre article sur ce sujet peut être consulté ici